糖（sugar ）基礎知識：發展歷程、用途、品種分佈及市場影響

糖（sugar ），這種甜美的晶體，已成為全球日常飲食的核心成分之一。從簡單的甜點到複雜的烹飪製作，糖在食品加工和人類文化中扮演著不可或缺的角色。

然而，糖的影響遠不止於此，它的生產和貿易歷史深深影響了全球經濟和社會結構。

本文將探討糖的發展歷程、不同種類的糖、其廣泛的用途以及它對全球市場的影響，為讀者提供一個全面的視角，了解這一普遍的但複雜的商品。

糖的發展歷程

古代起源

糖的歷史可以追溯到古代文明，最初的糖來源是甘蔗，原生於新幾內亞。

早在西元前8世紀，印度的居民就開始從甘蔗中提取糖。

透過熬煮甘蔗汁，他們制得了世界上最早的精煉糖。

隨著貿易的擴展，糖的製作技術傳播到了中國、波斯和最終到達阿拉伯世界。

中世紀的糖貿易

到了中世紀，糖的生產和貿易開始在阿拉伯地區蓬勃發展，阿拉伯商人將糖帶到了地中海地區，特別是在十字軍東徵後，糖成為歐洲貴族的奢侈品。

糖在當時被視為珍貴的商品，與香料和絲綢一樣，在歐洲受到熱烈追捧。

殖民時代的擴張

歐洲對糖的需求在殖民時代達到了頂峰。 15世紀和16世紀，隨著新世界的發現，歐洲強國如葡萄牙和西班牙開始在加勒比海地區和巴西大規模種植甘蔗。

這不僅大幅增加了糖的產量，也加劇了對奴隸的需求，因為甘蔗種植需要大量勞動力。

隨後，荷蘭和英國也加入了這一行列，使得糖成為全球貿易中的重要商品。

工業革命與現代化

18世紀和19世紀的工業革命進一步改變了糖的生產方式。

機械化的收割和加工減少了對勞動力的依賴，並增加了糖的產量。

此外，19世紀末，甜菜糖的發明為糖的生產提供了一個新的來源，特別是在歐洲，這減少了對殖民地甘蔗糖的依賴。

糖的種類與特性

糖的種類繁多，各有其獨特的化學結構和用途。 以下是一些常見的糖類：

糖的種類	來源	特性	主要分佈
蔗糖 (Sucrose)	主要從甘蔗和甜菜中提取	白色晶體，由葡萄糖和果糖組成，易溶於水	熱帶和亞熱帶地區，如巴西、印度、泰國和美國
果糖 (Fructose)	水果、蜂蜜和根莖植物	比蔗糖更甜，吸收快，對血糖影響小	多種水果和蔬菜中
葡萄糖 (Glucose)	植物經由光合作用產生，也可經由澱粉的水解而製得	無色固體，是細胞能量的主要來源，易溶於水	所有進行光合作用的植物體內
麥芽糖 (Maltose)	澱粉在酵素的作用下分解產生	由兩個葡萄糖分子組成，常用於啤酒生產	釀酒與發酵產業
乳糖 (Lactose)	哺乳動物的乳汁自然存在	由葡萄糖和半乳糖組成，許多成年人難以消化	牛奶及其製品中

糖的用途

糖不僅僅是甜味劑，它的用途廣泛，涵蓋了食品工業、醫藥和其他領域：

食品工業：

糖在烘焙和糖果製造中不可或缺，用於調味、保濕和作為防腐劑。

在飲料製造中，糖用於調整口味，增加能量含量。

糖也用於果醬和果凍的製作，幫助凝固並增強風味。

醫藥用途：

糖用於製造咳嗽糖漿和其他藥品，幫助改善口感，增加患者的接受度。

乳糖經常被用作藥物的填充劑和穩定劑。

其他用途：

糖在非食品領域也有廣泛應用，如在生物燃料（如乙醇）生產中作為原料。

糖的發酵過程可用於生產生物塑膠和其他生物化工產品。

糖也被用於化妝品行業，作為天然的保濕劑和磨砂劑。

糖的市場影響

糖的全球市場具有巨大的經濟和社會影響力，以下是糖市場的幾個關鍵方面：

全球供需動態

糖是全球最大的農產品之一，其生產和消費模式對國際貿易有深遠的影響。

巴西、印度、歐盟、中國和泰國是世界上最大的糖生產國和出口國，而美國、中國、印度和俄羅斯則是最大的糖進口國。

供需平衡受多種因素影響，包括氣候變遷、政府政策和國際市場價格。

價格波動

糖價波動性高，這不僅影響生產者和消費者，也影響全球經濟。

價格受到多種因素的影響，包括氣候條件（如颶風和乾旱影響糖產量）、政治政策（如出口限制和貿易協定）以及市場投機活動。

例如，巴西作為世界最大的糖生產國，其生產量的變化對全球糖價有顯著影響。

市場趨勢與挑戰

近年來，健康意識的提高和消費者對健康飲食的關注導致了糖消費習慣的改變。

越來越多的消費者和食品生產商傾向於使用替代甜味劑，如甜菊糖和赤藻醣醇，這對傳統糖市場構成挑戰。

此外，政府對於減少民眾糖攝取量的政策，如徵收糖稅，也正在改變市場動態。

持續發展與創新

面對市場和環境挑戰，糖產業正在探索更永續和環保的生產方法。

例如，糖廠利用甘蔗渣生產生質能源，既減少了廢棄物，也提供了額外的收入來源。

同時，研發在糖甜度、熱量和健康影響之間找到平衡的新型甜味劑，以滿足消費者對健康產品的需求。