糖（sugar ）基础知识：发展历程、用途、品种分布及市场影响

糖（sugar ），这种甜美的晶体，已成为全球日常饮食的核心成分之一。从简单的甜点到复杂的烹饪制作，糖在食品加工和人类文化中扮演着不可或缺的角色。

然而，糖的影响远不止于此，它的生产和贸易历史深深影响了全球经济和社会结构。

本文将探讨糖的发展历程、不同种类的糖、其广泛的用途以及它对全球市场的影响，为读者提供一个全面的视角，了解这一普遍的但复杂的商品。

糖的发展历程

古代起源

糖的历史可以追溯到古代文明，最初的糖来源是甘蔗，原生于新几内亚。

早在西元前8世纪，印度的居民就开始从甘蔗中提取糖。

通过熬煮甘蔗汁，他们制得了世界上最早的精炼糖。

随着贸易的扩展，糖的制作技术传播到了中国、波斯和最终到达阿拉伯世界。

中世纪的糖贸易

到了中世纪，糖的生产和贸易开始在阿拉伯地区蓬勃发展，阿拉伯商人将糖带到了地中海地区，特别是在十字军东征后，糖成为欧洲贵族的奢侈品。

糖在当时被视为珍贵的商品，与香料和丝绸一样，在欧洲受到热烈追捧。

殖民时代的扩张

欧洲对糖的需求在殖民时代达到了顶峰。 15世纪和16世纪，随着新世界的发现，欧洲强国如葡萄牙和西班牙开始在加勒比海地区和巴西大规模种植甘蔗。

这不仅大幅增加了糖的产量，也加剧了对奴隶的需求，因为甘蔗种植需要大量劳动力。

随后，荷兰和英国也加入了这一行列，使得糖成为全球贸易中的重要商品。

工业革命与现代化

18世纪和19世纪的工业革命进一步改变了糖的生产方式。

机械化的收割和加工减少了对劳动力的依赖，并增加了糖的产量。

此外，19世纪末，甜菜糖的发明为糖的生产提供了一个新的来源，特别是在欧洲，这减少了对殖民地甘蔗糖的依赖。

糖的种类与特性

糖的种类繁多，各有其独特的化学结构和用途。 以下是一些常见的糖类：

糖的种类	来源	特性	主要分布
蔗糖 (Sucrose)	主要从甘蔗和甜菜中提取	白色晶体，由葡萄糖和果糖组成，易溶于水	热带和亚热带地区，如巴西、印度、泰国和美国
果糖 (Fructose)	水果、蜂蜜和根茎植物	比蔗糖更甜，吸收快，对血糖影响小	多种水果和蔬菜中
葡萄糖 (Glucose)	植物经由光合作用产生，也可经由淀粉的水解而制得	无色固体，是细胞能量的主要来源，易溶于水	所有进行光合作用的植物体内
麦芽糖 (Maltose)	淀粉在酵素的作用下分解产生	由两个葡萄糖分子组成，常用于啤酒生产	酿酒与发酵产业
乳糖 (Lactose)	哺乳动物的乳汁自然存在	由葡萄糖和半乳糖组成，许多成年人难以消化	牛奶及其制品中

糖的用途

糖不仅仅是甜味剂，它的用途广泛，涵盖了食品工业、医药和其他领域：

食品工业：

糖在烘焙和糖果制造中不可或缺，用于调味、保湿和作为防腐剂。

在饮料制造中，糖用于调整口味，增加能量含量。

糖也用于果酱和果冻的制作，帮助凝固并增强风味。

医药用途：

糖用于制造咳嗽糖浆和其他药品，帮助改善口感，增加患者的接受度。

乳糖经常被用作药物的填充剂和稳定剂。

其他用途：

糖在非食品领域也有广泛应用，如在生物燃料（如乙醇）生产中作为原料。

糖的发酵过程可用于生产生物塑胶和其他生物化工产品。

糖也被用于化妆品行业，作为天然的保湿剂和磨砂剂。

糖的市场影响

糖的全球市场具有巨大的经济和社会影响力，以下是糖市场的几个关键方面：

全球供需动态

糖是全球最大的农产品之一，其生产和消费模式对国际贸易有深远的影响。

巴西、印度、欧盟、中国和泰国是世界上最大的糖生产国和出口国，而美国、中国、印度和俄罗斯则是最大的糖进口国。

供需平衡受多种因素影响，包括气候变迁、政府政策和国际市场价格。

价格波动

糖价波动性高，这不仅影响生产者和消费者，也影响全球经济。

价格受到多种因素的影响，包括气候条件（如飓风和干旱影响糖产量）、政治政策（如出口限制和贸易协定）以及市场投机活动。

例如，巴西作为世界最大的糖生产国，其生产量的变化对全球糖价有显著影响。

市场趋势与挑战

近年来，健康意识的提高和消费者对健康饮食的关注导致了糖消费习惯的改变。

越来越多的消费者和食品生产商倾向于使用替代甜味剂，如甜菊糖和赤藻糖醇，这对传统糖市场构成挑战。

此外，政府对于减少民众糖摄取量的政策，如征收糖税，也正在改变市场动态。

持续发展与创新

面对市场和环境挑战，糖产业正在探索更可持续和环保的生产方法。

例如，糖厂利用甘蔗渣生产生物质能源，既减少了废弃物，也提供了额外的收入来源。

同时，研发在糖甜度、热量和健康影响之间找到平衡的新型甜味剂，以满足消费者对健康产品的需求。